美国国防部长帕内塔本周出访亚洲时，将会发现这个地区越来越为自身的未来感到焦虑。这些大大小小的国家不同于19世纪的欧洲，都谋求被纳入保护网，而这反过来加剧了其他国家的不安全感。结果导致了不断恶化的风险循环，也加大了错误判断或民族主义狂热压倒正常判断的可能性。

　　亚洲感到忧虑的最重要原因不是中国10年来的军力增长。相反，关键在于中国当前动用这些新能力的方式。尤其是，考虑到贸易路线的重要性，中国海军把行动范围扩大到了整个东中国海和南中国海，正在引起外界的警觉。

　　在东中国海，美国和日本都驻有庞大的海军，中国则在很大程度上局限于在日本领土周边逡巡，趾高气扬地派遣船队通过日本诸岛附近的水路。不过，日本去年在极具战略重要性的钓鱼岛附近水域扣押了一艘中国渔船，由此几乎引发危机，从而表明北京并不惮于冒犯本地区最重要的民主国家。

　　相形之下，在通向马六甲海峡和连接西太平洋与印度洋的水域，东南亚小国的海军力量非常有限。在南中国海，中国军舰向来要活跃得多，其任务是侵扰美国和越南等国的船只。

　　就连印度海军都感受到了中国的存在。据说一艘印度船只最近在访问越南后，在公海遭到了挑衅。

　　然而，无论中国的邻国自感力量多么薄弱，都没有忽视中国日益咄咄逼人的气势。上个月，菲律宾和日本宣布将加强海军联合演习，海上防务官员之间将定期举行会谈。

　　中国的举动不仅引起了亚洲国家的反响。在刚刚过去的7月，美国海军与越南开展了非作战训练演习，从而延续了与包括马来西亚、柬埔寨、印度和孟加拉国等东南亚和南亚国家扩展海上演习的势头。

　　更重要的是，美国和澳大利亚同意显著深化军事合作。美军得以进驻澳大利亚基地，而且有权在该国储存物资，同时举行更多的联合演习和训练。

　　从总体来看，东南亚越来越像是多个棋手参与的棋局。不同的棋手各自结盟，摆弄棋子以占取领土。就东南亚而言，争夺焦点主要是《联合国海洋法公约》规定的200海里专属经济区。南中国海大量岛屿引发的领土争端构成了相互重叠的领土主张，其中包括北京对整个南中国海的领土主张。

　　领土争夺掩盖了一个更严重的问题，那就是亚洲的力量对比。北京试图防止小国相互结盟或者与美国等大国形成伙伴关系，从而力图在本地区形成对自己有利的力量对比。

　　尽管美国海军与东南亚国家加强了联合训练，但中国领导人可能还是认为，华盛顿不可能把安全保障扩大到所有这些国家。由于美国在亚洲维持势力的能力将不断减弱，这最终会使中国成为在本地区占据支配地位的海上强国。